Dag 1 Avreise. Avreise fra Skandinavia på dagen med flybytte i Helsinki. Kveldsavgang til Delhi. [Måltider på flyet]

Dag 2 Ankomst Delhi, videre til den rosa byen Jaipur. Vår reiseleder møter på flyplassen og etter en times reise blir det stopp for frokost på Hotel Heritage Village, Manesar. Ferden går videre på motorveien til Jaipur, delstaten Rajasthans hovedstad. Under reisen (ca. seks timer) passere de indiske jordbruksbygdene utenfor bussvinduene, og vi spiser lunsj langs veien før ankomst til Rajasthan. Vi når provinshovedstaden Jaipur på ettermiddagen. Her er mange hus bygget av rød sandsten, noe som vises tydeligst i den eldre bydelen og før Prinsen av Wales’ besøk i 1876 bestemte maharadjen at alle bygninger skulle males rosa, som betyr velkommen. Før middagen besøker vi det store fargerike markedet der alt fra dromedarer til krydder, klær og smykker er til salgs. [F-L-M] (260 km)

Dag 3 Til Amber Fort, Vindenes Palass og Jantar Mantar. Dagen starter med en tur til Amber Fort. For å nå fortet reiser vi med jeep. Fortet ligger på en klippe 11 km fra Jaipur og det råder ingen tvil om at dette er et virkelig palass. Salene er tikt utsmykket med minatyrmalerier og arabisk håntverk. Det blir fotostopp ved Hawa Mahal (Vindenes palass) som regnes som Jaipurs vakreste bygg med 953 små vinduer. Herfra kunne palassets kvinner studere det fargerike gatelivet utenfor bygningen uten selv å bli sett. Etter lunsj venter Maharadjens palass. Arvtagerne til den siste maharadjen bor i en del av palasset. Så besøker vi Jantar Mantar, et astrologisk observatorium fra første del av 1700-tallet med originalinstrumenter hvorav mange fortsatt fungerer. [F-L-M]

Dag 4 Til Ranthambore Nasjonalpark. Avreise mot nasjonalparken Ranthambore. Området var en gang i tiden jaktmark for maharadjene, men er i dag et beskyttet område med et mangfold av dyr. Spor fra en forgangen tid kan ses i ruiner etter palasser og militære anlegg. Vi bor utenfor nasjonalparken og ettermiddagen kan med fordel nytes ved bassenget. [F-L-M] (150 km)

Dag 5 Tigersafari. Tigeren er verdens største kattedyr og en voksen hann kan veie over 250 kg. For hundre år siden fantes det mer enn 40 000 tigere igjen i India. I dag regner man med at det fins ca 2 200 tigre igjen. WWF og den indiske staten gjennomførte på 1970-tallet ”Project Tiger” for å redde den utryddingstruede indiske tigeren og flere reservater i ulike naturområder ble opprettet. I Ranthambore finnes et 50-talls tigre og sjansen for å se noen av de er store, men kan av naturlig grunner ikke garanteres, men den som besøker parken bidrar både med penger til bevaring av tigeren og til å forsterke dens attraksjonsverdi. Vi blir med på en morgensafari og en ettermiddagssafari. [F-L-M]

Dag 6. Fatehpur Sikri. Taj Mahal

Med tidlig avgang og medbrakt matpakke tar vi tog og buss mot Agra. I Fatehpur Sikri, den forlatte byen, stopper vi for et spennende besøk. Her bygde stormogulen Akbhar en ny hovedstad i 1571. Byen ble dessverre forlatt etter bare 14 år, kanskje på grunn av mangel på vann. Vi vandrer rundt blant spøkelsesbyens vakre og vel bevarte bygninger. Akbhar hadde en blanding av kristne, muslimske og hinduiske koner, og han tillot alle å beholde sin religion. Dette kan vi se tydelig på skulpturene som kommer fram på bygningene. Vi fortsetter reisen tre mil inn til Agra, og en av verdens mest imponerende bygninger, Taj Mahal. Mausoleet ble oppført av mogulen Shah Jahan på 1600-tallet, til minne over hans favorittkone Mumtaz Mahal, som døde når hun skulle føde deres fjortende barn. Mer enn 20.000 håndverkere jobbet i 22 år med å fullføre gravmonumentet og bygningene omkring, men så er det også et av verdens syv moderne underverker. Alt er i den hviteste indiske marmor med innslag av 43 ulike halvedelstener. [F-L-M] (291 km)

Dag 7. Agra Fort og hjemmebesøk. Agra, som under 1500- og 1600 tallet var hovedstad i stormogulenes rike, har bevart mange imponerende bygninger, blant annet Agra Fort. Bygningen ble oppført som en befestning, og har doble murer i rød sandsten som er over 20 meter høy og 2,5 kilometer lang. Her kan vi på avstand nok en gang beundre Taj Mahal. Sen ettermiddag gjør vi et besøk hjemme hos en familie hvor vi blir invitert på «high tea», te med tilbehør. Tilbake til hotellet for middag. [F-L-M]

Dag 8 Tog og buss til Orchhas palass. Etter en tågreise på 2,5 time kommer vi til Jhansi, hvor en buss tar oss videre til den lille landsbyen Orchha, kjent for sine mange overdådige palass. Slektninger av den siste Maharadjen har for lenge siden forlatt Orchha og siden da har tidens tann gjort sitt, men silhouettene av de en gang så staselige palassene er fortsatt fantastiske. Tanken på at man forflyttes til Tolkiens ”Ringen” er nærliggende og mange kunstnere lokkes til byen hvis navn betyr ”det forlatte stedet”. Etter lunsj titter vi nærmere på disse palassene. [F-L-M] (16 km + togreise 221 km)

Dag 9. Lucknow. Reisen går videre tidlig på morgenen med en seks timer lang tågreise til Lucknow. Ved lunsj er vi fremme, og vi kan sjekke inn på hotellet og spise. I løpet av ettermiddagen tar vi en bytur på et av de eldste markedene. Her ser vi hvordan håntverkere av alle slag arbeider i tre, bronse, sølv og tekstil. Markedkvarteret byr på et stykke kulturhistorie og mange fine muligheter for fotografering. [F-L-M] (170 km).

Dag 10. La Martiniereskolen og paradisiske hager. På morgenen besøker vi La Martiniereskolen, som ble tegnet av franskmannen Major-General Claude Martin, og er et hjem som ser ut som et palass. Husets arkitektur er et prakteksempel av europeisk arkitektur i India. Vårt neste besøk går til det britiske residenset, i dag en grønn park med ruiner fra engelskmennenes tid i India. Parken er et populært sted for forelskede par. Lucknow byr også på arkitektoniske høydepunkter. Dagen avsluttes med et besøk ved Bara Imambara – østerlandets Babylon – en juvel i arkitektonisk skjønnhet. [F-L-M] (25 km).

Dag 11. Varanasi. Vi forlater Lucknow, kliver på tåget og reiser til Varanasi, en av Indias viktigste pilgrimsbyer med den hellige elven Ganges. Byen har siden urgamle tider vært et religiøst sentrum. Ved lunsj sjekker vi inn på hotellet. På kvelden kjører vi med buss og rickshaw gjennom Varanasis smale grender ned til elven, og vi får være vitne til prestenes seremoni som hedrer gudinnen Ganga og den hellige elven. [F-L-M]

Dag 12 Båttur på Ganges ved soloppgang og Sarnath. Soloppgangen er det viktigste tidspunktet for pilgrimene, og det er mange bønner og aktiviteter som skjer til solens første stråler. Vi tar en båttur på elven, og mens solen sakte stiger strømmer stadig flere mennesker ned til elven. Mange går ut til midjen i vannet. Omtumlet av alle inntrykk reiser vi tilbake til hotellet og spiser frokost. Byen Varanasi er hinduenes helligste by, men bare noen kilometer bort ligger Sarnath, plassen for Buddha Shakyamunis første preken. Vi ser ruiner, den vel bevarte stupan, den nye tempelet og museetI løpet av dagen besøker vi ruinene etter det første buddhistiske fellesskapet i Sarnath med den velbevarte stupa, det nye templet og museet. I løpet av ettermiddagen flyr vi til Delhi. [F-L-M]

Dag 13 Gamle og nye Delhi. Det vi kaller Delhi består av to deler, «Old Delhi” som ble anlagt under mogultiden, og ”New Delhi” som ble anlagt under kolonitiden. Den sistnevnte har vært landets hovedstad siden 1931. Det føles som at byen aldri slutter å vokse, og ifølge de seneste estimat bor det rundt 18 millioner mennesker her. Vi begynner dagen med å besøke gamle Delhi og Qutab Minar med jernstolpen, og Indias største moské Jama Masjid, som stod klar i 1632 med plass for 25 000 muslimer. Selv om hinduismen er den klart største religionen i India, er det ca 170 millioner muslimer i landet. Vi kjører en tur med Rickshaw gjennom krydderduftende og fargesterke kvartal. Felles avskjedsmiddag på kvelden. [F-L-M]

Dag 14 Hjemreise. Frokost på hotellet før avreise til flyplassen. Fly via Helsinki med ankomst om ettermiddagen. [F-Måltider på flyet]

[F=Frokost L=Lunsj M=Middag

Med forbehold om eventuelle endringer i programmet